El nombre de Sandy Koufax, no es sólo sinónimo de aquel siniestro capaz de superar –tres veces– la barrera de las tres centenas en los departamentos de ponches e innings lanzados, y que orientó a su equipo a más de 25 victorias en sus dos últimas campañas, al tiempo que sufría de una fuerte artritis que al final
del día, lo obligó a dar un paso al costado, cuando apenas tenía 31 años.
El neoyorquino también se ganó el respeto de muchos, cuando el 6 de octubre de 1965, le avisó a su mánager, Walter Alston, que no cumpliría con el llamado de subir al montículo del juego inicial de la Serie Mundial, de ese año, porque debía conmemorar la festividad del Yom Kippur o Día del Arrepentimiento
hebreo.
“Koufax era el lanzador número uno de los Dodgers, y poco antes que culminara la temporada regular, había manifestado su postura sobre ser el abridor para el juego inicial de esa Serie Mundial”, explicó el periodista
venezolano Juan Vené. “Los medios se encargaron de explicar la importancia que, para lo judíos, posee este día”
“Fue un gran acto de valentía por parte de Koufax, de abstenerse a lanzar en aquella época, cuando muchos preferían satanizar este tipo de situaciones”, opinó el rabino norteamericano Lee Bycel en un semanario judío. “Su decisión sirvió para que muchas personas entendieran que Estados Unidos es un país en donde convergen diferentes creencias y prácticas religiosas”.
Este día representa el máximo rito sagrado de la religión judía. Durante esta fecha, se debe realizar un ayuno absoluto que inicia con el ocaso del noveno día del primer mes del año hebreo, y termina con el atardecer del día siguiente.
La importancia de este día es tal que, sirve exclusivamente para la reflexión, oración y descanso.
“Al día siguiente, cuando Koufax apareció en el Metropolitan Stadium de Minneapolis, para abrir el segundo juego de esa Serie Mundial, y fue a consumir su primer turno al bate, recibió una inmensa ovación por parte del público presente”, recordó Vené en una llamada telefónica. “Hay que destacar que aquel día jugaban de visitantes”.
Este acto de respeto sirvió para orientar a muchos jóvenes judíos, quienes amenazados por el estigma de aquella época, habían perdido, quizás, el valor de defender sus creencias. Entonces ese día, seis de octubre, y sin ninguna intención de ejercer ese rol, Sandy Koufax sirvió de inspiración para un grupo importante de ellos.
Y al final del día, también guió a sus Dodgers a la corona de la Serie Mundial, con sendos blanqueos en los juegos cinco y siete.
Publicado en el Diario Meridiano, el 18 de septiembre de 2010
Fotos: Los Angeles Dodgers en Twitter
